Visual標本箱: Tower of London　（ロンドン塔）でEdoward I　（エドワード1世）に会う。

クリスマスが来ると、私の方は夏からぶっ通しのジュエリー仕事から少し解放される。ガラス職人のジムさんがフューズドグラスを仕上げてくれるまでは、次のシーズンのものが手につかない・・・というのを言い訳にして、写真の趣味の方にシフト換え。

去年の秋に、Historic Royal Paleces のメンバーになった。これはご近所ハンプトンコート・パレス、ロンドン塔、ケンジントン・パレス、バンケティング・ハウス共通の年間会員チケット。63ポンド（2011現在）で配偶者氏と私が前記の場所に一年間入り放題。コスチューム・イベント（正式にはライヴ・インタープリティションと呼ばれる）の撮影が好きなので、何度もハンプトンコート・パレスを訪れる私には、なかなかお得なシステム。なにしろ、どこでも10ポンド以上入場料を取られるので・・・。
クリスマス明けから、ハンプトンコートの方ではチューダー・クリスマスのイベント、ロンドン塔の方では中世クリスマスのイベントが行われていたので・・・実は両方行った（笑）。
まず、今回はロンドン塔の方から。

ロンドン塔の入場料が18ポンド以上するとは知らなかったー（Netで買っても16ポンド）、ハンプトンコートより高い・・・。そして、現地チケット売り場には長い列!!メンバー・カード所持なので、そのまま入場口に行ってすぐ入れる。これもメリットの一つ。ロンドン塔はさすがにセントラルの観光名所だけあって、混み方が「田舎」のハンプトンコート・パレスの比ではない・・・。その上、11世紀～12世紀に建造された城なので、壁が分厚くて通路が狭い、そして暗い・・・。これは写真撮り難しそう・・・と思ったが、タイミングよくイベントに居合わせて、かつ要領よくイベントについて回ったので、なかなか上手く撮れた。もしかすると、ゴツイズームレンズ着装に黒レザーコートを着ていたので、専属カメラマンか何かと勘違いされたかもしれない・・・何度も観光客の皆さんが場所をあけてくれた・・・（笑）。

Medieval Palace（中世パレス）を入るとすぐにミュージシャンたちが演奏している。
曲はAlfonso X -Cantiga（アルフォンソ10世のカンティガ）100番「Santa maria strela do dia」

隣のエドワード1世の居室の写真を撮っていたら・・・そのまた次の部屋から、クリスマス・キャロルが聞こえる・・。

隣の部屋では、宮廷の随員がエドワード王のために、キャロルを歌っている。

そして、王様・・・、

・・・に平伏しておめもじ（笑）。

左に控える美人さんは、二度目の王妃マーガレット。
王様より30歳以上（40歳以上という説もあり）年下のフランス王女。

ちなみに、最初の奥様はEleanor of Castile（エリナー・オブ・カスティル）で、16人子供をもうけた仲睦まじいカップル。
1290年にエリナー女王がリンカーンで亡くなった時、それを悼んだ王は、ロンドン・ウェストミンスター寺院に至るまでの葬列が泊まった１２ヶ所に、エリナー・クロスを建立。そのひとつがロンドンのCharing Cross（チャリング・クロス）に建てられていたが、それがこの場所の名前の由来となっている。地下鉄ノーザンラインのチャリング・クロス駅ホームのDavid Gentleman氏のデザインによる壁画はこのストーリーに基づいている・・・とっても余談。