The Reading Rooms （リーディング・ルームス）B&B

ケント州の東海岸にある港町、Margate（マーゲート）の話の続き。
そもそも、このミニ旅行を思い立ったのは配偶者氏で、画家のターナーに関するTVプログラムを見ていた配偶者氏が、ターナーゆかりのマーゲートのビーチが映ったときに、「あ、海を見に行きたい!!」と言い出したため。
私の方は、ノルマンディーの海岸を充分堪能してきたのだが、気の毒なことに配偶者氏は留守番。
ま、ホリデーにも連れて行ってやらねばなるまい（我が家の場合、旅行のプランやリサーチ、ブッキングはすべて私。方向音痴の配偶者氏はどこへでも、ごきげんで着いてくる。）。
調べてみると、マーゲートはロンドンから鉄道の便が、いまひとつよろしくない。距離の割にはやたら時間がかかる（2時間ぐらい）。それなら、一泊旅行にしようと、宿をリサーチしてみると、ここにThe Reading Rooms（リーディング・ルームス）という、ブティックB&Bがあることがわかった。

「ブティックB&B」という言葉は、日本語に入ってきているのかどうか知らないのだけれど、「デザイナーズ・何々」というような感じで、「おしゃれな、ファッション系の」的な意味合いで使われる言い方。
「ブティク・ホテル」というのはよく言われるけれど、「ブティックB&B」というのはあまり聞かない。
写真で見る限り、これがまたシンプルだけれど、フレンチ・シックで、なかなかいい感じ。

多少「お高い目」のB&Bなのだけれど、一泊なら大丈夫、というので、空いている日を探してブッキング。
（＜このページ＞からブッキング状況はわかる。値段が出ている日が空いている日で、希望のチェックイン日をクリック＞その日が一番左の青枠に飛んだら、右端のReserveをクリック。すると、ポップ・アップでブッキングのページが現れる仕組み。うちの場合、最初このサイトの使い方が解らなくて、電話でブッキングしたが・・・。）

前置きはこれぐらいで、イメージの方。



泊まったのは、最上階のRoom Three。
建物自体は18世紀後半の、ジョージアン・タウンハウスで、
この部屋は、小さな屋根裏部屋だったと思われる。
壁をぶち抜いて、ゆったりとした間取りになっている。


別の角度から。
壁の一部は、19－20世紀の壁紙をはがしたまま、の、状態に保たれている。
壁紙が普及したのは、工業生産の始まる19世紀以降のことで、
それ以前は、壁はすべて漆喰の上から、ペイントされていた。
壁紙の下から、出てきた18世紀のペイントの層が、
味わいのある色なので、そのまま「テクスチャー」として保存されている。


その壁際で、到着後、まずお茶がサーヴされる。
これは、もちろん「コンプリメント（無料のサーヴィス）」。
以前、取材に付き合ったロンドン市内の某高級ホテルで、
「お茶はいかがですか？」と尋ねられ、「あ、いいですね。」と飲んだら、
しっかり高値チャージされていた・・・という怪談あり（笑）。
ここでは安心して、まずお茶にビスケットをかじって、
この後どこを見に行くかプランを立てる。


最上階なので、窓から遠くに海が見える。


部屋のディティールが、とてもシック。


コンチネンタル（大陸ヨーロッパ）に比べて、
イギリスのホテル、B&Bの優れているところは、ティーセット。
必ずケトルと、ポットか少なくともマグが用意されていて、自分の好きなときにお茶が飲める。
コンチネンタルではこれがないので、いつも不便に思う。


バスルームも広々。そして深い猫脚バスタブ。


右手にはパワーシャワー。


アメニティーは、自然素材スキンケアのRENのシリーズ。髪がさらさらになった。


B&B＝ベッド＆ブレクファストのブレクファスト（朝食）の方。
到着したときに、メニューを渡されて、そこから好きなものをどんどん選ぶ。
（もちろんすべて、宿泊料に込み）
私は肉食フル・イングリッシュ・ブレクファストで、配偶者氏は菜食のメニューを選んだ。
普通どんなに美味しくても、ソーセージ、ベーコンは塩辛いのが相場なのだが、
どこの食材を使っているのか知らないけれど、ここのは塩から過ぎなくて最高。
あんまりグルメとはいえない私が言うのもナンだが、自分内ではNo1のフル・イングリッシュ。
そして、これはほんの一部で・・・、


全体像はこんな風。スムージー、オレンジジュース、お茶、ジャム各種にパン各種。
私達はオーダーに入れなかったけれど、
シリアルやフルーツも頼んでおけばあったと思う。
そして、これをほぼ完食。
その後、お腹がすかないので、すっかりランチを忘れていて、
夜に家に帰ってから、初めて小腹がすいていることに気づく。
ご立派な朝食は、経済的でもあるのだった。

普通B&Bの朝食は、ホテル同様ダイニング・ルームに降りていって食べる。
ここの場合、ダイニング・ルームがないので、オーナーのカップル自ら、
部屋までトレイを運んできてくれる。
時間もメニューと同時に、朝何時がいいか、指定しておくシステム。
なにしろ、カップルだけでサーヴしているので、
チェック・アウトと重なったりして、10～15分位時間がずれたりするかもしれない。
それでも、優雅な部屋のこととて、のんびり窓の景色でも眺めて待っていられる。


階段を降りた、ホールの入り口。
ここの壁も、18世紀オリジナルペイントの層のまま保存されている。
部屋もそうだけれど、シャンデリアがどこも美しい。


これが建物正面。
前はHawley Square（ハウレー・スクエア）という公園になっていて、
緑に取り囲まれている。


image by The Reading Rooms @ Flickr
Jocks & Nerds誌に掲載された、オーナーのLouise（ルイーズ）と Liam（リアン）。
ロンドンの、グラフィックデザインと音楽関連出身だそうで、
さすがのセンスのよさ。

********************************

The Reading Rooms（リーディング・ルームス）
31 Hawley Square, Margate, Kent, CT9 1PH  UK
Tel 01843225166

地図：

View Larger Map
ストリート・ビューは、まだB&Bのオープンする前のもの。